Хвост

Хвост обычно состоит из двадцати позвонков, называемых хвостовыми или копчиковыми, которые весьма подвижны. Те, что расположены в продолжении спины, имеют сложную форму и близки к позвоночнику, тогда как более отдалённые, имеют форму песочных часов.

Собачий хвост также состоит из различных мышц, обеспечивающих ему хорошую подвижность. Он может совершать боковые и вертикальные движения, приподниматься над телом или, наоборот располагаться между задними лапами.

Шерсть на хвосте такую же длину как на теле на теле. У короткошёрстных собак шерсть на хвосте ещё длиннее.

Форма собачьего хвоста может значительно различаться в зависимости от породы. Он может быть длиннее или короче, толще и располагаться по-разному.

Размеры хвостов собак могут сильно различаться в зависимости от породы, сравнение длины хвоста в абсолютных значениях бессмысленно. Разве может крошечный чихуахуа конкурировать в этом отношении, например, с внушительным сенбернаром?

По этой причине тип хвоста разница в зависимости от размеров собаки. Он определяется следующим образом:

• короткий, если не доходит до скакательного сустава, как у бультерьера;
• средний, когда он едва достигает скакательного сустава, как у далматина;
• длинный, когда он выходит за пределы скакательного сустава, как у бассет-хаунда.

Существуют породы с очень короткими хвостами и без них: в этом случае их называют соответственно короткохвостыми и бесхвостыми.

Расположение

Помимо длины, хвост также может отличаться в зависимости от породы. Это связано с тем, что он является продолжением позвоночника. Его форма и положение сильно зависят от общего экстерьера.

Таким образом, мы различаем:

• Хвост низко посажен или свисает. Он может иметь форму буквы J, как у немецкой овчарки, S, как у борзой, или форму сабли, у бельгийской овчарки малинуа;
• Хвост держится горизонтально, как у золотистого ретривера;
• Хвост поднят вверх. Он может иметь различную форму в зависимости от породы. Серповидный, как у бишон-фризе. Саблевидный, как у бассет-хаунда. Свечеобразный, как у вест-хайленд-уайт-терьера. Крючкообразный, как у афганской борзой. Закрученный, как у сиба-ину .

Хвост собаки выполняет несколько функций:

• маятник во время его движения;
• инструмент для общения с другими животными.

Общеизвестно, что хвост у кошек выполняет преимущественно балансировочную функцию, помогая сохранять равновесие при прыжках и скачках. Он может быть такой же длины, как и остальное тело, особенно у представителей семейства кошачьих.

Поскольку собаки не славятся лазаньем, их хвосты не играют этой роли. Тем не менее, они в некоторой степени помогают им сохранять равновесие во время бега. Это особенно актуально для гончих и тех, кто практикует охоту с приманкой: им может потребоваться резко менять направление движения и использовать хвост как балансир для стабилизации.

У некоторых очень хороших пловцов хвост также выполняет довольно необычную функцию: он служит рулём. Это особенно характерно для лабрадора, у которого так называемый «выдровый» хвост. Его толстое основание и более тонкий кончик помогают ему двигаться вперёд и управлять судном во время плавания. Это, несомненно, одна из причин, почему он так комфортно чувствует себя в воде.

Собачий хвост играет важную роль: он помогает общаться, между особями своего вида и другими видами. Язык собак основан преимущественно на жестах и ​​запахах, в отличие от людей, которые общаются преимущественно словами. Поэтому хвост может выглядеть по-разному в зависимости от ситуации:

• Расслабленный хвост, расположенный вдоль тела, является признаком того, что собака чувствует себя спокойно и уверенно;
• Высоко поднятый хвост скорее является признаком доминирования и уверенности в себе. Такая поза способствует рассеиванию запахов, выделяемых крупными анальными органами собаки в воздухе, что может произвести впечатление или даже вызвать страх.
• Собачий хвост, поднятый горизонтально, жесткий и неподвижный, указывает на то, что животное находится в состоянии боевой готовности:
• Опущенный хвост часто является признаком стресса или подчинения. В отличие от поднятого, это препятствует распространению запахов из анальных желез, давая понять сородичам или другим животным, что он не представляет для них угрозы.
• Поджатый — явный признак страха;
• Наконец, собака, виляющая хвостом, испытывает возбуждение, которое может быть связано с радостью (например, возвращением хозяина с работы) или наоборот, со стрессом или угрозой. В первом случае удары довольно широкие и справа, во втором — жёсткие, быстрые и скорее слева.

Эти различные признаки следует рассматривать в контексте обычного положения хвоста. Например, уиппеты и борзые обычно держат его низко или даже между ног: в их случае такое положение не обязательно означает страх.

Собаки, у которых от природы очень короткий хвост, его нет или закручен узлом и прикреплён к спине испытывают больше трудностей в общении с окружающими, чем другие. Чтобы преодолеть эту проблему, они нередко развивают другие способы самовыражения. Например, корги выражает своё настроение с помощью больших ушей; басенджи же известен почти кошачьей мимикой. Однако для человека эти знаки остаются более сложными для понимания и интерпретации, чем движения хвоста.

Купирование хвоста — древняя практика, издавна применявшаяся к собакам, используемым для охраны, боев, охоты и выпаса скота. Эта операция применялось для предотвращения травм у животного. 

Из-за особенностей строения, поврежденный хвостовой отросток может долго оставаться болезненным и заживать несколько недель.

В настоящее время, это практикуется в основном из эстетических соображений. Например, у доберманов или фландрских бувье. Таким образом купирование относится к категории так называемых «удобных» операций. Некупированный хвост может считаться дефектом, исключающим брак, в глазах некоторых кинологических организаций.

Купирование хвоста больше не имеет никакого реального и функционального назначения. Ветеринары и зоозащитники считают это неоправданно-жестокой практикой. Это причиняет животному боль, лишает его основного средства коммуникации с окружающей средой и может в некоторой степени нарушить его равновесие. Поэтому купирование настоятельно не рекомендуется, за исключением случаев, когда это необходимо по медицинским показаниям.

Купирование хвостов у собак в настоящее время запрещено во многих странах, разрешено во Франции и Канаде.

Как и другие части тела, собачий хвост может быть подвержен расстройствам и аномалиям, хотя они встречаются сравнительно редко.

Брахиурия — врождённый порок развития, проявляющийся до рождения. Он характеризуется аномально малым количеством хвостовых позвонков у породы с предположительно длинным хвостом.

Помимо эстетического аспекта, возможного отказа в подтверждении со стороны организаций, рассматривающих эту аномалию как дефект, она не имеет реальных последствий и поэтому считается несерьёзной проблемой для животного. Некоторые породы, такие как немецкий короткошёрстный пойнтер или английский кокер-спаниель, предрасположены к брахиурии.

С другой стороны, иногда это связано с расщеплением позвоночника – другим врожденным заболеванием, поражающим позвонки и способным иметь гораздо более серьезные последствия. Это заболевание может протекать бессимптомно или привести к параличу задних конечностей, нарушениям координации, недержанию мочи и кала.

Синдром мёртвого хвоста — это временное, безвредное состояние, которое встречается преимущественно у собак до 5 лет. Оно проявляется внезапной дряблостью хвостового придатка, сопровождающейся отёком, жёсткостью у его основания и взъерошиванием шерсти. Всё возвращается к норме в течение нескольких дней или недель без какого-либо вмешательства.

Причины этого состояния до сих пор плохо изучены. Некоторые породы предрасположены к нему, лабрадор и английский пойнтер. Определённые ситуации также являются факторами риска, интенсивная физическая активность. Длительное пребывание в переноске или другом ограниченном пространстве, воздействие низких температур или купание в холодной воде. Поэтому это состояние также называют синдромом «холодной воды».

Виляние хвостом, характеризующееся тем, что собака гоняется за ним, пытаясь его поймать. Это  не является проблемой. На самом деле, это потенциальный симптом поведенческих расстройств, таких как синдром гиперчувствительности и гиперактивности (СГЧ), диссоциативное расстройство или дистимия.

Другие породы собак подвержены этому заболеванию, в первую очередь поражает бультерьера, а также его карманного сородича, миниатюрного бультерьера. Поэтому специалисты подозревают, что этот синдром имеет генетическое происхождение.